Restauration des appartements de Napoléon à Sainte-Hélène : Le Salon

 

Avec le soutien de la Fondation Napoléon, nous allons pouvoir poursuivre la restauration des appartements de l’Empereur à Sainte-Hélène[1].

Ces appartements remarquablement restaurés par le Ministère des Affaires Étrangères en 1953 ne nécessitent pas de modification structurelle d’importance. Toutefois, et afin de se conformer à l’état 1821 [année pour laquelle la maison est immédiatement reconnue], la décoration est à compléter dans l’ensemble des pièces qui constituent l’appartement de Napoléon 1^er.

1- Salon actuel où mourût l'Empereur Napoléon 1er

 

Nous souhaiterions commencer cette restauration historique systématique par la pièce la plus importante dans la Mémoire collective : le Salon où mourût Napoléon le 5 mai 1821.

2-Gravure de Steuben représentant la veillée du corps de Napoléon durant nuit du 5 au 6 mai 1821

 

Si le gros œuvre est en parfait état, le travail d’évocation de l’état 1821 commencé en 2000 y demeure toutefois incomplet. Le papier peint posé en 1955 est endommagé soit par les fuites dans les toitures, par les vis plantées dans la maçonnerie ou, plus simplement, par l’humidité ambiante et les années.

Par les récits des serviteurs de l’Empereur Ali et Marchand ainsi que les représentations de la pièce d’après les témoins vivants par le peintre Charles Auguste, baron de Steuben (voir gravure illustrations n°2 et 3), nous connaissons cette pièce dans ses moindres détails : motifs des tapis, la disposition du mobilier (avec complément d’informations par le général Bertrand qui en fit quelques dessins), boiseries, les tentures et rideaux… Par exemple, nous savons que les planchers étaient recouverts d’une moquette posée mur à mur tissée de motifs « Regency » alternant des cercles à motifs floraux stylisés et des carrés. Nous connaissons aussi (en plus des échantillons qui, comme reliques, ont été préservés et conservés dans nos collections et celles du Château de Malmaison) les motifs du papier peint.

Avec le concours des Amis de Malmaison, comme on peut l’apercevoir sur la photographie n°1, nous avons pu en 2009 remettre en place le lustre central copié sur l’original actuellement présenté à la résidence du Gouverneur de l’île.

 

3 - peinture de Steuben représentant la mort de l’Empereur dans le Salon de Longwood

 

En comparant les descriptions de l’état de la pièce en 1821 et après des recherches de compétences préliminaires, nous nous proposons:

1- de refaire la copie des papiers peints en France par les Ateliers d’Offard [la même société qui a déjà été employée en 2006 par la des Châteaux de Malmaison et de Bois-Préau – l’étude scientifique sur ce papier peint ayant déjà été effectuée]

2- de faire localement une copie du paravent tendu de papier peint ;

3- de faire localement une copie de l’écran de cheminée tendu de tissus de velours vert foncé identique à celui utilisé sur les canapés et chaise (déjà en place) ;

4- de faire refaire la corniche moulée par des menuisiers du Cap ;

5- de faire la copie des tapis moquettes qui peuvent être tissées manuellement au Cap, en Afrique du Sud.

Grâce au soutien de la Fondation Napoléon et avec le support scientifique de la conservation des Château de Malmaison et de Bois-Préau,  je me ferais un plaisir de vous tenir au courant de l’évolution ce travail de reconstitution. 

Les dix jours que je viens de passer au Cap m’ont permis d’établir de fructueux contacts … dès que j’arriverai à Sainte-Hélène [le bateau RMS St.Helena part demain et arrivera à Sainte-Hélène le 31 août], je vais pouvoir commencer l’organisation des travaux.

Je suis vraiment impatient de retourner sur cette île qui est devenue mon “chez moi”.

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[1] Cette opération est séparée de celle liée à la restitution des appartements « dits des Généraux » à Longwood et sera  entièrement financée par la Fondation Napoléon