Paul Brunyee “Napoleon’s Britons and the St.Helena Decision”

Je viens de lire le livre de Paul Brunyee “Napoleon’s Britons and the St.Helena Decision.” L'auteur me l'a envoyé d'Angleterre et quatre mois plus tard, le voici, à Sainte-Hélène. c'est un exploit; je ne compte plus les lettres ou les colis égarés qui me parviennent un ou deux après l'envoi.

Voilà un livre qui fait la part des choses entre légende et réalité. il démontre parfaitement ce que j’essaie d’accomplir sur place en offrant aux visiteurs des touches de bonheur, de mélancolie ou de grandeur : les Briars, Longwood House et la Tombe.

Bien que le parti pris de l’auteur soit d’étudier les années d’exil uniquement à l’aide des récits des contemporains britanniques, le résultat est souvent instructif et toujours passionnant.

360°- GÉO - L'exil de Sainte-Hélène

La semaine dernière un reportage a été diffusé sur ARTE :

360°- GÉO - L'exil de Sainte-Hélène
Ou comment vivre en plein milieu de l'Atlantique Sud.
Perdue au beau milieu de l'océan Atlantique, c'est l'une des îles habitées les plus isolées au monde.
Quelque 4 000 personnes vivent pourtant à Sainte-Hélène, bravant la solitude et les éléments...
Programme: 360°- GÉO
Diffusé par: Arte
Genre: Documentaires
Publiée le: 26 décembre 2009 21:00
Visible en streaming via la télé à la demande jusqu'au : 02 janvier 2010 21:01
http://www.google.com/url?sa=X&q=http://revoirlatele.com/emission-360-geo-exil-sainte-helene-12793&ct=ga&cd=YQ30z4D5LWY&usg=AFQjCNE6c6bSXglJuPwhlwvb0OgBH7awng

Le mois fleuri de Longwood: décembre

Heureusement que les jardins de Longwood aux mois de décembre et janvier, ce sont aussi ceux des iris et des agapanthes.

 

attaque de pucerons en règle !

Décembre… le mois le plus fleuri et voilà que toutes nos hémérocalles se sont fait dévorées par des pucerons plus que voraces.

Jugez vous-même la différence :

Avant…

 

 

après …  

L’horreur… et ça en quelques heures !

Alarm House

Le pilier à l’entrée d’Alarm House (voir le blog du 2008.02.01) a été déplacé cette semaine afin de permettre le passage d’un camion.

1997… souvenir du passage du “Endeavour”

En essayant de mettre de l’ordre dans mes photographies, je ne résiste pas au plaisir de poster deux de celles de Sainte-Hélène vue du “Endeavour Replica”. Ce bateau appartenait à la HM Bark Endeavour Foundation.

Etablissement d’une barrière de prévention incendie aux Briars

Le domaine français des Briars s’est agrandi en 2008 car la France avait accepté le don des terrains environnants.

Ce don avait fait suite à celui du terrain de la vallée qui conduit à la cascade en forme de cœur au National Trust de St. Hélène.

Depuis trois mois maintenant, nous avons travaillé à l’établissement d’une barrière anti-incendie au sud et à l’ouest du pavillon dont les “appartements des amiraux” sont entièrement en bois d’iroko. Ma crainte était qu’en cas d’incendie dans la vallée, nous n’ayons aucune possibilité d’éviter la propagation du feu jusqu’aux bâtiments.

 

 

Nous avons d’abord débroussaillé puis, à l’aide d’une pelleteuse déblayé un périmètre de protection. Durant ces travaux, nous avons pu découvrir l’emplacement des écuries des Balcombe ainsi que les masures des esclaves. J’en connaissais l’existence mais en ignorais l’emplacement exact. Les aloès, les poivriers sauvages et autres joncs rendaient l’endroit totalement inaccessible.

 

 

 

Sur cette photographie on peut parfaitement voir la surface qui avait été creusé pour les chevaux et, en utilisant la paroi même de la colline, la plateforme plus en haut où était construit le grenier pour entreposer le foin importé de la baie de Saldanha.

 

 

La rotonde renforcée de pierres sèches existe encore en grande partie. Elle était au devant des écuries afin de permettre aux carrioles de tourner.

High Knoll

 

La forteresse actuelle (fermée au public par ordre de l’actuel Gouverneur) a été bâtie de 1869 à 1874 mais un fort se trouvait là depuis 1799 et avant cette date un simple magasin de la Compagnie des Indes.

 

Il y avait deux casernes de dix mètres chacune et deux magasins de neuf mètres plus une citerne de 45.000 litres et un puits. La garnison se composait de 250 hommes et l'on se demande ce que devait être l'atmosphère dans un espace aussi confiné!

 

Il est bien connu que le soleil se couchait derrière le fort (le précédent) quand Napoléon rendit le dernier soupir ; la tour mesurait alors environ huit mètres de hauteur et soixante-dix de circonférence.

 

Lowe recommanda la défense de High Knoll, sous le prétexte que Ladder Hill pouvait être pris à revers, des hauteurs, et qu'il était donc essentiel d'avoir un centre de résistance en cas de débarquement réussi : cinquante ans plus tard ce point de vue fut accepté quand le fort actuel fut construit .

 

 

On y enferma en 1811 les chefs de la mutinerie de 1811, dont certains furent exécutés. Le fort fut ensuite le centre les communications télégraphiques avec Ladder Hill et Plantation House.

 

 

Vaugham’s

Partie propriété de W.H. Seale et partie louée par Des Fountain au temps de Napoléon.

Vaugham’s était un des premiers colons et résidait là en 1734.

South West Point

 

 

Pointe à l’extrême ouest de l’île… les courants y sont toujours – même les jour de mer d’huile – très puissant. Sur 500 mètres, un véritable cauchemar pour les amateurs de canoë : les courants sont dans deux sens opposés et pour couronner le tout, les vents forment deux appels d’air eux aussi opposés.

Le “Dungeon”

Avant que le cimetière St. Paul soit réutilisé, la plupart des héléniens furent enterrés au « Donjon » situé presque au centre de l’île et d’où la vue est remarquable.

Horse Pasture

   

“Horse Pasture” tient son nom de la ferme de Richard Knipe située à l'ouest de l'île.

A l’époque, l’endroit était appelé "Horse Pasture Farm" et au coin se trouve encore une pierre portant l'inscription :

"This stone was laid by Henry - Porteous l789.....” (le reste est illisible)

Il s'agit certainement du Porteous qui s'occupait des jardins de la Compagnie des Indes et qui possédait Porteous House, en ville, et où Napoléon passa sa première nuit - et où logea un temps le marquis de Montchenu.

La miss Knipe que les Français avaient surnommée "Le Bouton de Rose" a dû habiter là quand son père, Samuel, y était en résidence.

Thompson’s Valley

 

Comme “Swanley’s”, Thompson’s vallée est encore un endroit où il fait bon vivre : à l’abri des vents, un accès en pente douce vers la mer… L’idée étant de nager de la plage jusqu’au rocher situé au milieu de la baie et retour…

 

Woody Ridge

Avant la construction de l’aéroport, vue de “Woody Ridge” situé entre Hutt’s Gate et Levelwood.

Turk’s Cap

 

Le point de repère géologique de la partie sud-est de l’île, “Turk’s cap”. Son nom de “chapeau du Turc” est une évidence.

Quelques-uns – dont je ne fais pas partie – se sont risqués au sommet… avis aux amateurs !!!

 

En arrière plan, l’omniprésent “Barn”.

Longwood House au clair de lune

hier soir, à Longwood…

Powell’s Point et “the Buoys”

Plus on se déplace vers le sud de l’île plus les paysages se dramatisent… L’île est romantique en diable !!! Powell Point en est le parfait exemple.

Powell’s point est l’extrémité de la vallée du même nom.

Ainsi nommé en souvenir de Gabriel Powell, un des premiers colons, arrivé avec Kedgwin, et qui possédait là 10 acres de terrain, près de Green Hill.

Quand Napoléon fit une promenade à Rock Rose avec Gourgaud il dut apercevoir cette vallée que Lowe, avec son zèle habituel, s'empressa de fortifier à grands frais..Peut-être avait-il lu le rapport d'un gouverneur Patton qui avait écrit, sans rire "qu'il était important de tenir fermée cette porte de derrière".